受遺者が先に亡くなった場合の遺言書の効力

遺言書で「Ａに財産を相続させる」と定めていた時に、遺言者よりもＡ（受遺者）が先に死亡してしまった場合、遺言書の効力はどうなるのでしょうか？

結論としましては、遺言書は無効となります。
受遺者（Ａ）が遺言者より先に死亡した場合は、遺言はその効力を生じないとされています。

なお、複数の者に遺贈をしているような場合には、遺言者より先に死亡した者の部分についてだけが無効になるので、他方の遺贈部分については有効なままです。

例えば、「Ａには○○を相続させる。Ｂには〇〇を相続させる。」という遺言を作成した時に、遺言者よりも先にＡが死亡した場合、当該遺言のＡの部分については無効になりますが、Ｂへの遺贈については無効にはならず、有効な遺言として残ります。

なお、上記のように遺言が無効になった場合には、通常の相続手続き（法定相続や遺産分割協議）で進めていくことになります。

人の死亡は誰にも予測できません。
上記のように、遺言者よりも先に受遺者が死亡してしまうこともあります。

そうなると、せっかく書いた遺言書が無効になってしまいます。
このような事態を避けるために、遺言書に予備的条項を定めることもできます。

例えば、「Ａに〇〇を相続させる。但し、遺言者よりも先に又は同時にＡが死亡した場合にはＢに相続させる。」というような感じです。

この赤字部分が予備的条項の定めです。
この条項により、遺言者より先にＡが死亡したとしても遺言は無効とはならず、Ｂに相続されます。

このように二次的な承継先を定めておくことで、確実有効な遺言書を作成することも可能になります。

遺言書を法的に有効なものとして機能させるためには、あらゆることを想定しながら書くことが必要なので、司法書士などの専門家に相談することをおススメします。